英國文化協會與社商賢匯攜手透過港英交流促進本地社企的營運能力
致力為英國和香港兩地創造國際機會的英國文化協會，自2009年起推出《社會企業家技能項目》，為社會創業家、非牟利機構、社區領袖提供技能培訓，和向英國專家學習的機會。這項計劃已在全球14個國家開展，而在本港，英國文化協會與社商賢匯合作，為本地的社會企業（下稱「社企」）舉辦了一系列的能力建設及提升計劃，當中包括兩大元素：由經驗豐富的商界專業人士提供的商業技能培訓，以及由英國成功社會創業家分享的最佳範例和經驗。社商賢匯是一家致力在香港及亞洲推動社會企業責任的非牟利組織。
計劃自 2013年4月舉辦以來，惠及超過120家香港社企，商業技能培訓由來自15家商業機構的21位專業人士提供，並得到五位來自英國社企業界的領袖支持。該計劃除了致力建設及提升香港社企的營運能力外，還為商界提供了一個技能為本的義工服務機會(Skill-based employee volunteering)，讓企業可以回饋社會。
英國文化協會項目總監謝秀珊女士表示：「我們相信本地的社企很有潛力，能為香港帶來深遠的影響 。英國目前有70,000家社企，聘用了約一百萬人。這計劃透過促進英港交流、分享最佳範例，讓兩地可以保持對話，致力提高對社企業界的關注，分享至關重要的經驗和啟發社會創新。這類的交流同時為兩地志同道合的創業家建立聯繫。」
社商賢匯企業責任總監貝瑄涵女士表示： 「我們很高興繼續與英國文化協會合作，推行這個有意義的項目。許多社會創業家都很有想法，以創新思維回應社會問題，但他們卻苦無有效經營業務的經驗和技巧。另一邊廂，商界總是尋求以具成本效益和影響力的方式投資建設社區。這個項目正好填補此缺口，一方面為這些社企提供讓他們更上一層樓的知識和專業技巧，另一方面也為商業機構帶來技能為本的義工服務機會。」
本週，來自英國的專家Jessica Cordingly為香港社企主持工作坊，並參與了多個討論會。她是英國社企 Future First 的創辦人及 UnLtd的經理，負責外聯創業項目。
最近應英國文化協會邀請來港，與本地社會創業家分享交流經驗的其他四位社企嘉賓分別為： Bikeworks 的聯席總監Dave Miller先生、FoodCycle 創辦人及 UnLtd Hong Kong 行政總裁張凌瀚先生、Social Return of Investment 行政總裁Jeremy Nicholls先生，以及Office of Civil Society顧問團成員 Penny Newman女士。
過去數月，此計劃舉行了多場培訓及工作坊，涉及的範疇廣泛，如銷售及市場推廣、公共關係、財務管理、人力資源和人才發展，並包含一些宏觀層面的培訓，當中包括如何訂立明確使命、如何營運和精益求精、如何建立策略、如何監控進度和評估成果，以及企業管治。
根據英國內閣府，估計英國社企於2013年錄得總收入1,630億英鎊，為英國經濟貢獻了550億英鎊的毛附加價值。本港目前有約400家社企，其中60% 由非牟利組織經營，39%是註冊公司，剩餘的1%為商業合作社。