英國文化協會公佈嶄新項目「BRICKS」
推動大學 、企業與非政府機構合作 發展香港社會創新
英國文化協會香港今天宣佈，推出一項名為「BRICKS」的開創性項目，目標是促進大學及高等院校、非政府機構、社會企業及其他前線社會服務機構緊密合作，以尋求創新的方案改善香港的社會問題。
由社會創新及創業發展基金（社創基金）撥款資助港幣350萬， 「BRICKS」項目的全名為Building Research Innovation for Community Knowledge and Sustainability，即建構社會知識及可持續發展創新研究。藉著本地及國際專家共同合作，建立一個匯聚社會創新、社會創業、文化關係、建立互信及擁有優秀學術研究專業知識的聯盟。
透過「BRICKS」項目，英國文化協會聯同一眾香港和英國的夥伴機構，包括好單位和Social Innovation Exchange（SIX），目標是與本地八間由公帑資助的大學及其他高等院校合作，推動以創新的方式進行研究和教學，分享社會創新的良好方案，並鞏固學術界與社會範疇工作人士之關係，一起改善本港的社會問題。項目由全球知名社會創新和社會企業學者英國牛津大學Saïd Business School 的Alex Nicholls教授領導，他將聯同從事相關學術研究的本地學者所組成的督導小組合作。
透過培養學生和畢業生的領導才能，「BRICKS」項目冀能幫助促進香港高等教育制度發展，以配合「未來經濟」的發展需要，包括應付香港重要的社會民生問題，如社會平等議題、人口老化、住屋需求、人工智能和機器學習等。
該項目分三個部分，旨在支持創新和具創意的學術研究，並促進學術界與香港前線社會服務機構連繫。首階段項目將進行概況研究，以了解本港現有社會創新的活動、教學和知識轉移，並辨識相關範疇的知識落差。
「BRICKS」項目將接著提升 100名研究人員、前線工作者及受惠者的技能、推廣開放式創新、設計思維，以及培養領導才能，從而提升社會創新研究社群的能力。此階段項目有助促進學術界緊密合作，從而發展具前瞻性的研究項目，並在本地大學建立社會創新的文化和思維。為結合研究與實踐，我們將會為符合共同設計和創意協作原則的研究計劃提供一系列小額撥款。我們亦會支持具有發展潛力的計劃申請其他撥款資助，如社會投資等。
在項目的最後階段，我們會從項目研究整合對社會創新的見解和分析，並透過一系列刊物和不同的活動發佈研究成果，期望能為政府、決策者、私營機構及社會各界提供具有參考價值的資料。我們將會於2019年初舉辦社會創新及教育論壇，屆時將發表項目的成果，並進一步推動本地學術機構與前線工作者和全球社會創新社群互相交流。
BRICKS項目總監及英國文化協會香港全球社會企業發展主管Tristan Ace表示：
「英國文化協會深信，藉著『BRICKS』運用嶄新的教學和研究模式，再配合學術機構、從事社會創新人士和企業家、社會服務機構及非政府機構的跨界別合作，能提升香港的未來領袖的能力，共同建設一個關顧各階層需要的社會。我們衷心感謝社創基金及所有夥伴機構對項目的支持，令項目付諸實行。」
社創基金代表、香港特別行政區政府效率促進辦公室副專員劉冼靜儀表示：
「感謝英國文化協會透過這項目連繫全球頂尖的社會創新學者和專家成為合作夥伴。這是一個大家期待已久的項目，將可為研究範疇注入新動力。此項目為本地提出了嶄新的模式，讓國際及本地的學者、從事社會創新的人士、非政府機構、政府及商界攜手合作。」
香港科技大學（科大）候任校長史維教授表示：
「促進合作對發展社會創新潛力起關鍵作用，合作的模式可包括大學和其他學術機構、學術界和企業，以及學者和企業、社會服務機構的前線工作者。學術研究不是孤立的，我們很高興該項目的目標不僅在學術研究層面，而是以實際行動來推動社會創新。」
英國牛津大學Saïd Business School社會企業教授Alex Nicholls教授表示：
「大學是『BRICKS』項目成功的關鍵。它們是擁有信譽的機構、角色中立且獨立、具前瞻性、運作透明，並且有能力推動不同領域之間合作。大學於社會的的傳統角色正面臨社會創新所帶來的挑戰，因此學術界需要展開創新兼突破性的合作模式，提升市民對社會問題參與和提高他們的能力以改善共同在英國和香港社會面對所的社會難題。『BRICKS』提供平台讓香港和英國的社會互相學習和交流，為兩地的社會帶來裨益 。」
英國文化協會致力推動社會領域的工作，包括全球性計劃如Newton Fund及全球社會企業計劃 (Global Social Enterprise Programme)。香港方面，英國文化協會為有志成為及現時推動社會創新的人士、社會企業家提供培訓，例如聯同香港大學舉辦「Active Citizens」領袖先導計劃。