了解如何使用前綴，讓您的英語詞彙量即時翻倍

傳奇電影明星柯德莉夏萍曾說過：「凡事皆可能——『不可能』(Impossible) 這個字本身就道出了我的可能性 (I’m possible)！」 

這種說法令人動容，同時是巧妙的雙關語，但在英語語法中並不成立。當我們說英語時，我們一般可以添加前綴 (在本例中為 “im”)，將肯定詞更改為否定意思，反之亦然。在本文中，我們將會探討英語中最常用的前綴，以及其適用情況和用法。  

前綴是附加在單詞開頭的一組字母。英語中的前綴會修改單詞的含義，可以使單詞改為否定意思，亦可表達重複或意見。 
 
前綴在英語中相當常見。只要掌握前綴的用法，將其加到已知的英語名詞和形容詞前，詞彙量便可以即時翻倍。 
 
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何時使用英語前綴？ 

我們一般會在形容詞之前，使用前綴來表達相反的意思。例如：, kind becomes unkind.在動詞或名詞前面加入前綴，可就該單詞或情境提供更多資訊。例如，eat can become overeat, and understanding can become misunderstanding.  

我們會使用形容詞前綴表示否定或「非」的意思，以下是一些最常見的例子。 
 
請注意：這種前綴的用法只會改變單詞的意思，未必會將其變成否定詞。例如，當您在 dependent (依賴) 前面加入前綴 in- 時，便會得到 independent (獨立) 一字，懂得獨立未嘗不是好事！  

怎樣判斷何時應使用哪個英語前綴？   

那麼，您應該使用 im-、un- 還是其他前綴？您又該如何判斷哪個單詞該對應哪個前綴？問得好。答案主要取決於哪個字最容易發音。 
 
以下是幾組常見的前綴用法，不過當中存在例外：  

Im- is often used in front of adjectives that begin with p, m, b 
(immature, imbalanced) 

In- is often used in front of other adjectives. 
(Incompetent, ineffective) 

Ir-  is often used before adjectives that begin with r.  
(irrelevant, irresponsible) 

il-  is often used before adjectives that begin with l. 
(illegible, illicit) 

我們還可以使用前綴為單詞賦予其他含義：  

了解英語前綴的簡單拼寫規則  

英語前綴的拼寫規則十分簡單。由於詞根和前綴的串法均保持不變，我們一般會使用重疊字母： 

My little brother is so immature. 

I couldn’t read the document -- it was illegible. 

Bob thought the meeting was unnecessary. 

某些前綴會在主詞前面加入連字符 (-)，例如前綴 ex-。如果前綴置於專有名詞、名稱或數字的前方，您亦應該使用連字符：  

I saw my ex-boss at the conference.He was looking very stressed! 

They were very pro-Europe, even though their friends were anti-Europe. 

I used to listen to this music in the mid-90s. 

如果前綴最後的元音與主詞開頭相同，亦需要加入連字符。這樣做會令單詞更容易發音。 

Everyone was hoping that they wouldn’t re-elect the Treasurer. 

She is one of the world’s pre-eminent physicists.  

至於其他前綴，除非省略連字符會產生歧義，否則不應使用連字符。請參考以下這個意思截然不同的例子： 

Ahmad had to re-sign the document.(他需要重新簽署文件。) 

Ahmad had to resign from his job, as he had found something better.(他需要辭職。)  

使用英語前綴的常見錯誤  

混淆看起來相似但含義不盡相同的前綴，是我們常犯的錯誤。例如：  

He was very dissatisfied with his new headphones -- the sound quality was terrible. 

John was unsatisfied after the meal -- he was still hungry. 

雖然這兩個單詞十分相似，而且都是否定詞，但含義稍有不同。Dissatisfied 表示某個人對某件事感到不滿或沮喪，unsatisfied 則表示不完整或缺少了某些東西。 

流行電影和音樂中使用前綴的著名例子  

法國雙人組合 Air 在 2008 年創作歌曲《Lucky and Unhappy》，講述一群特立獨行的人選擇自由過活的故事。